Cycle de 21 jours : est⁠-⁠ce normal ?

Trois ans ou plus après les premières règles, et jusqu'à la périménopause, la recommandation internationale de 2023 sur le SOPK qualifie d'irréguliers des cycles de moins de 21 jours ou de plus de 35 jours, ou moins de 8 cycles par an. Un cycle de 21 jours reste dans l'intervalle.

Entre un et trois ans après les premières règles, l'intervalle va de 21 à 45 jours : 21 jours y restent. La première année, la recommandation tient l'irrégularité pour normale : elle fait partie de la puberté.

Des cycles de durée normale ne garantissent pas une ovulation à chaque fois : selon les études, de 3,7 à 26,7 % des cycles réguliers se font sans ovulation, et la recommandation propose un dosage de progestérone quand il faut le vérifier.

La FIGO, la fédération internationale de gynécologie et d'obstétrique, retient chez les 18 à 45 ans une fréquence normale des règles de 24 à 38 jours, tirée de grandes études de population. En dessous de 24 jours, elle parle de règles fréquentes : c'est le cas d'un cycle de 21 jours.

Les deux définitions divergent ici : chez l'adulte, la recommandation SOPK fixe sa borne basse à 21 jours, la FIGO à 24. Pour le diagnostic du SOPK, c'est la recommandation de 2023 qui s'applique.

Une durée ne dit pas à elle seule si des cycles sont réguliers : la FIGO regarde aussi l'écart entre le cycle le plus court et le plus long, qui ne dépasse pas 7 à 9 jours selon l'âge dans des cycles réguliers.

21 jours est la borne basse de la recommandation, à tout âge à partir d'un an après les premières règles : à 20 jours, un cycle compte parmi les cycles courts.

La même lecture vaut pour tout cycle de 21 à 23 jours : les deux définitions n'y changent de verdict à aucun jour.

Dans les premières années, la durée des cycles n'est pas encore établie. La première année, un trouble de l'ovulation touche environ une adolescente sur deux, avec des cycles le plus souvent de 21 à 45 jours, parfois de 20 jours seulement ou de plus de 60, et la durée habituelle peut ne s'établir qu'à la sixième année. Un cycle de 21 jours est dans cette plage habituelle.

Avec l'âge, les cycles raccourcissent un peu : dans une base de plus de 600 000 cycles, de 0,18 jour par an en moyenne entre 25 et 45 ans, surtout parce que la phase qui précède l'ovulation raccourcit, et leur durée varie davantage après 40 ans.

Ces repères valent jusqu'à la périménopause. Après 45 ans, les cycles s'espacent et deviennent irréguliers à l'approche de la ménopause, pour une autre raison que le SOPK.

Si une ovulation a lieu, elle précède les règles suivantes d'un peu plus de 12 jours en moyenne, et le plus souvent de 7 à 17 jours selon les cycles, dans une base de plus de 600 000 cycles enregistrés par une application de suivi. Elle ne se situe donc qu'après coup, une fois les règles arrivées : aucun jour ne se déduit de la durée du cycle.

Même avec des cycles réguliers, la période fertile se prévoit mal : dans une étude qui a suivi 221 femmes, elle ne tombait entièrement entre le 10e et le 17e jour du cycle que chez environ 30 % d'entre elles.

Cette page ne donne ni date d'ovulation ni période fertile, et ne peut pas servir de contraception.