Mes cycles sont-ils irréguliers ? Le calcul à partir de vos dates

Un cycle se compte du premier jour des règles au premier jour des règles suivantes. La recommandation internationale de 2023 sur le SOPK le qualifie d'irrégulier selon le temps écoulé depuis les premières règles. La première année, l'irrégularité est normale : elle fait partie de la puberté. Entre un et trois ans après, des cycles de moins de 21 jours ou de plus de 45 jours sont irréguliers. À partir de trois ans, et jusqu'à la périménopause, le repère se resserre : moins de 21 jours, plus de 35 jours, ou moins de 8 cycles par an.

Un seul cycle suffit dans un cas : dès un an après les premières règles, un cycle de plus de 90 jours est irrégulier à lui seul. Pour le reste, la recommandation ne dit pas combien de cycles hors repère il faut. Cet outil montre donc chaque cycle, et ne parle de cycles irréguliers que lorsque tous sortent de l'intervalle, qu'un cycle dépasse 90 jours, ou qu'une année de dates compte moins de 8 cycles.

Des cycles irréguliers sont l'un des trois critères du SOPK, le signe d'un trouble de l'ovulation. Quand ils sont présents, la recommandation demande d'envisager un SOPK et de l'évaluer, ce qui suppose un deuxième critère et d'avoir écarté d'autres causes : thyroïde, prolactine, surrénales, ou un arrêt du cycle d'origine hypothalamique, le plus souvent lié à une faible masse grasse ou à un sport intensif.

La FIGO, la fédération internationale de gynécologie et d'obstétrique, décrit les règles avec ses propres repères, tirés de grandes études de population chez les 18 à 45 ans : une fréquence normale de 24 à 38 jours, et un écart entre le cycle le plus court et le plus long de 7 à 9 jours au plus selon l'âge. Au-delà de 38 jours, elle parle de règles espacées ; au-delà de cet écart, de règles irrégulières.

Les deux intervalles, 21 à 35 jours et 24 à 38 jours, sont décalés de trois jours. Un cycle de 37 jours sort du repère de la recommandation SOPK et reste dans celui de la FIGO ; un cycle de 22 jours, l'inverse. Pour le SOPK, c'est la recommandation de 2023 qui s'applique. La FIGO ajoute ce que sa définition ne mesure pas : la variation d'un cycle à l'autre. L'outil donne les deux lectures, et dit quand elles divergent.

Pour la FIGO comme pour la recommandation, des règles espacées ou irrégulières font considérer un trouble de l'ovulation. L'inverse ne vaut pas : des cycles réguliers ne garantissent pas une ovulation à chaque fois, puisque de 3,7 à 26,7 % des cycles réguliers se font sans ovulation selon les études.

Le calcul habituel place l'ovulation 14 jours avant les règles suivantes. Les données réelles ne suivent pas ce modèle : dans plus de 600 000 cycles, la phase qui suit l'ovulation durait en moyenne un peu plus de 12 jours et variait elle aussi, et c'est surtout la phase qui la précède qui changeait d'un cycle à l'autre.

Même avec des cycles réguliers, la période fertile se prévoit mal. Dans une étude qui a suivi 221 femmes, elle ne tombait entièrement entre le 10e et le 17e jour du cycle que chez environ 30 % d'entre elles, et une ovulation tardive isolée ne s'annonçait pas.

Avec des cycles irréguliers, la question ne se pose plus : ils traduisent un trouble de l'ovulation, qui va d'une ovulation manquée de temps en temps à son absence durable. Dans un cycle donné, rien ne dit si elle aura lieu, ni quand. C'est pourquoi l'outil ne donne ni date d'ovulation, ni période fertile, ni date des prochaines règles, et qu'il ne peut en aucun cas servir de contraception.

Il ne lit que des règles. La contraception hormonale et l'allaitement agissent sur l'ovulation, et les définitions ne s'appliquent pas aux saignements de ces périodes ; des dates d'avant la contraception, ou d'après son arrêt, se lisent normalement.

Il ne lit que ce que vous saisissez. Une date oubliée entre deux règles crée un faux cycle long ; un saignement entre les règles saisi comme un début de règles crée un faux cycle court. Les saignements entre les règles sont d'ailleurs un autre symptôme, que cet outil ne mesure pas.

Il ne connaît ni votre âge ni votre situation. Les repères valent jusqu'à la périménopause : après 45 ans, les cycles s'espacent et deviennent irréguliers à l'approche de la ménopause, pour une autre raison que le SOPK. Et une grossesse arrête les règles : des règles qui ne viennent pas appellent d'abord un test, si une grossesse est possible.